為了讓自己的孩子贏在起跑點, 越來越多的父母堅信且落實越早學英文越好的理念, 事實上到底幾歲學英文不會揠苗助長也不會太晚呢?我想這是見仁見智的問題, 屬於五年級的父母, 尤其是在鄉下長大的孩子, 因為城鄉學習環境的差距, 都是在上國中才開始學英文的, 然後六年級的父母, 變成國小開始學英文, 那現在呢?已經演變成幼稚園甚至上幼稚園之前的零到三歲 ,這些孩子的父母已經開始規劃大量的英文教材
國立台北師範學院英語教育研究所所長張湘君提及有研究指出, 在語音方面 ,嬰兒一出生就具有成人所沒有的敏感語言辨識能力, 不過這樣獨具敏感的辨音能力會隨著年齡的成長而逐漸消失, 這個意思是說孩子年齡越小 ,對聲音辨別的能力越強 ,聲音的準確度越高 ,學習效果也越好, 若是過了語言關鍵期想再學新的語言,發音上往往很難學的道地.
針對”越早學習外語越好”的理論, 其實我們可以引用學游泳來當例子或許大家會比較容易理解, 我在樂樂很小的時候 ,我就請樂爸教樂樂游泳, 但是樂爸都說讓他先玩水就好, 讓他不怕水且熟悉水性, 等大一點教他, 很快就會學會了. 學英文也是這樣啊, 讓孩子從很小的年齡就提供英文的環境, 讓他自然而然的接觸英文, 當然英文對他來講就不陌生, 他也不害怕, 學起來效果就會比較好. 像我是在鄉下長大的孩子, 從小週遭的環境就是講台語, 然後很自然的台語就學會了 ,上了小學才開始學國語, 因為已經七歲了, 早就過了語言學習的關鍵期, 所以就學的很辛苦, 那在都市長大的孩子剛好相反, 從小講國語 ,然後是進了國小才開始學台語 ,然後就講得一口聽起來很憋扭的台語.
英國曼徹斯特大學兒童雙語學家賽拉翠絲提出了比較持平的分析, 兒童在一歲之前接觸第二種語言 ,確實可能發展出雙母語 “但前提必須是完全浸泡式, 一次只上半小時是不夠的, 你必須為兒童提供質與量都非常豐富的語言輸入” 例如有些家庭是三代同堂 ,父母跟小孩講國語 ,爺爺奶奶講台語 ,然後國語跟台語就會成了這個孩子的雙母語 .我常常在街上聽到一些年輕爸媽跟小孩講英文, 其實孩子的環境成員不單單只是爸媽 ,但是只有爸媽跟他講英文, 但是他的朋友鄰居的小孩無法跟他講英文 ,這樣非沉浸式的環境 ,是無法讓孩子英文發展出母語水準的英語能力的 , 其實孩子學語言就跟學一項樂器一樣 ,學習一定要持續 ,中間若中斷學習 ,孩子的語言就會生疏, 大人也是一樣啊. 我想大部分的人都有這種感覺 ,是不是你的工作環境用不到英文 ,幾年下來你現在的英文程度已經退步很多了 ,已經達不到學生時期的水準了.
至於如何學英文 ,學習的過程百分之八十以上的訊息, 是經過視覺及聽覺學習的 ,幾年前很紅的一本書”培養孩子英文的耳朵” 作者提到他在孩子很小的時候就開始透過讀英文繪本給孩子聽,還記得這本書出版之後, 我常常在捷運上看到年輕媽媽念英文繪本給孩子聽 ,不管媽媽的英文發音是否道地標準,也不管襁褓中的嬰孩聽懂多少 ,但是看到媽媽用心的念著繪本就讓人動容, 而今年很受年輕父母歡迎的書是”用有聲書輕鬆聽出英語力”一年52週100本英文繪本閱讀計畫 .這兩本書的作者都是拿自己的孩子當實驗, 透過自創的做法, 驗證出了他們的學英文方法是成功的, 然後很多父母就把這兩本書奉為圭臬, 甚至書商還很有生意頭腦的把作者的書單整理成冊賣, 動輒幾萬元的整套英文繪本書讓這些望子成龍的爸媽花錢都不手軟.
這兩本書我都有買來研讀, 我也很認同作者的一些做法跟看法, 至於我是如何用在樂樂身上呢?因為我沒有標準道地的英文發音, 所以我也是使用視聽媒體來用在樂樂身上, 我在樂樂兩個月大買了信誼的魔法筆
我每天就放有英文歌以及童韻以及故事的CD給樂樂聽 ,等一歲大時, 樂樂會講話時 ,這套光碟裡面的七十首英文歌他每一首跟童韻他都能朗朗上口 ,而且他可以邊聽邊手舞足蹈 ,請參考之前我分享的文章”獅子座男孩的表演慾”
這篇文章記錄的就是一歲四個月的樂樂邊看光碟邊唱作俱佳的內容
在樂樂一歲多我開始放DVD給他看, 裡面的內容跟CD是一樣的, 但是因為透過影像 ,樂樂的學習效果更好, 例如裡面有幾個經典的英文故事 ,小紅帽 三隻小豬 ,七隻小羊跟大野狼 ,這些他都愛不釋手, 而且不用透過中文翻譯 ,樂樂可以完全看懂這些英文故事 ,有時候還可以跟我角色扮演, 例如我演大野狼 ,他演三隻小豬, 然後他可以把台詞背得滾瓜爛熟, 由於從襁褓中就開始接觸英文 ,因此後來睡前放英文故事CD給他聽, 他也會不排斥, 有時候聽到有趣的內容他還咯咯笑呢. 如前述兩位作者所說的也是不用中文翻譯, 樂樂也能聽懂內容, 至於他是如何聽懂得,我想這是小孩大腦的奧秘吧!
樂樂在兩歲十一個月大時, 參加了空中英語教室舉辦的一個說英語的活動還得到了網路票選第一名 ,當時他講的那一段英文就是透過影片自學來的, 下面是影片內容的影音檔連結.
http://www.youtube.com/watch?v=1zjfVhe_724
樂樂兩個月大開始上零歲教育的學校, 學校就開始提供了英文的課程, 後來三歲上的是雙語的幼稚園, 學校提供半天的外師英語教學, 加上我在家落實的英文學習 ,五年下來 ,樂樂已經可以很自然的英文可以脫口而出 ,聽力也很好.我想這樣的成果我們已經很滿意了
目前坊間出了很多介紹學習英文的方法, 很多方法都值得大家去試試, 所以爸媽一定要找出適合自己以及孩子的方法 ,最重要的是要善用好的教材 ,營造自然的英文學習環境, 同時持續的學習, 一定可以得到好的成效.
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